That ou Than en anglais : differences et regles 2026

Pourquoi confond-on si souvent that et than ?

En anglais, that et than sont deux petits mots qui se ressemblent à l'écrit et se prononcent de façon très proche à l'oral. Pourtant, leurs fonctions grammaticales sont radicalement différentes. That est un mot polyvalent : pronom démonstratif, pronom relatif, conjonction de subordination. Than, lui, a un seul et unique rôle : établir une comparaison.

Cette confusion est l'une des erreurs les plus fréquentes commises par les apprenants francophones de niveau B1/B2. Elle peut modifier complètement le sens d'une phrase. Chez Cabinet Action, organisme de formation anglais certifié Qualiopi, nous observons cette confusion chez de nombreux professionnels en formation. Ce guide vous donne toutes les règles, exemples et astuces pour ne plus jamais les confondre.

Tableau QQOQCP — That ou Than en anglais

Les 4 rôles de THAT en anglais

1. Pronom démonstratif — That désigne quelque chose ou quelqu'un de distant ou déjà mentionné.

"That is my colleague." — C'est ma collègue.
"What is that?" — Qu'est-ce que c'est ?

2. Pronom relatif — That introduit une proposition relative restrictive (essentielle au sens). Il peut remplacer who ou which dans ce contexte.

"The report that she submitted is excellent."
"The team that won the championship celebrated."

3. Conjonction — That introduit une proposition subordonnée complétive après des verbes comme think, know, say, believe, hope, feel.

"She confirmed that the meeting is at 3 pm."
"I believe that practice makes perfect."

4. Adjectif démonstratif — That détermine un nom singulier éloigné.

"I want that contract signed today."

Schéma : les rôles de THAT

Tableau comparatif : THAT vs THAN

Mises en situation professionnelles : that ou than au bureau

Dans le monde professionnel, la confusion entre that et than peut nuire à votre crédibilité. Voici des dialogues typiques issus de formations Cabinet Action :

Les 8 erreurs les plus fréquentes — barré/corrigé

Arbre de décision : choisir entre THAT et THAN

Les règles d'or de THAN en anglais

Règle 1 — Than suit toujours un comparatif : adjectif en -er (taller, bigger, faster) ou structure more/less/fewer + adjectif/adverbe.

Règle 2 — Après than, le pronom peut être sujet ou objet. En anglais soutenu, on utilise le pronom sujet : She is smarter than I (am). En informel : than me est accepté.

Règle 3 — Rather than, other than, no sooner... than sont des locutions figées. Ne pas les remplacer par that.

Règle 4 — More than + nombre est invariable : More than 100 people attended.

Règle 5 — Attention à prefer... to (pas than) : I prefer tea to coffee. Exception : would rather... than : I'd rather walk than drive.

Méthode en 5 étapes pour ne plus confondre

Prononciation audio : 20 phrases that / than en anglais

Écoutez et répétez ces 20 phrases pour ancrer les deux mots dans votre mémoire auditive. La prononciation de that /ðæt/ et than /ðæn/ diffère par la consonne finale.

Infographie : les comparatifs qui appellent THAN

Les 6 règles d'or — résumé final

Schéma phonétique : that /ðæt/ vs than /ðæn/ vs then /ðɛn/

Cas particuliers et nuances avancées

1. That dans les subordonnées de résultat : "so... that" et "such... that"

Ces deux structures expriment une conséquence ou un résultat. That y joue le rôle de conjonction de subordination, jamais de comparaison :

• The presentation was so clear that everyone understood immediately.
• It was such a difficult question that nobody answered correctly.
• She spoke so quickly that I missed half of what she said.

Attention : ne confondez pas avec more... than qui exprime une différence de degré : She spoke more quickly than usual.

2. That dans les propositions concessives et conditionnelles

Des conjonctions comme given that, provided that, assuming that, now that, considering that utilisent toujours that :

3. Than dans les structures avec "no sooner", "hardly", "scarcely"

Ces adverbes négatifs à valeur temporelle s'associent à than (ou when) dans les structures inversées :

Ces constructions, très utilisées à l'écrit formel et dans les certifications comme le TOEIC niveau avancé, nécessitent l'inversion sujet-auxiliaire après no sooner / hardly / scarcely.

4. That comme adjectif démonstratif pluriel : "those"

Le pluriel de that démonstratif est those (et de this → these). Than n'a pas de pluriel car il n'est pas un démonstratif :

• I prefer those documents to these ones. (préférence avec to, pas than)
• Those reports are better than the previous versions. (those = démonstratif ; than = comparaison)

5. Contextes professionnels : e-mails, réunions, rapports

Dans le monde professionnel en anglais, la maîtrise de that/than est essentielle pour rédiger des e-mails clairs et des rapports crédibles. Voici des formules récurrentes :

Chez Cabinet Action, nos formateurs vous aident à intégrer naturellement ces structures dans vos communications professionnelles en anglais, que ce soit à l'oral ou à l'écrit. Nos formations anglais professionnel couvrent spécifiquement le vocabulaire et la grammaire utiles en entreprise.

6. Exercice de reformulation

Entraînez-vous à reformuler ces phrases en utilisant correctement that ou than :

1. Je crois qu'elle viendra demain. → I believe ___ she will come tomorrow.
2. Il court plus vite que son frère. → He runs faster ___ his brother.
3. Le livre que j'ai lu était passionnant. → The book ___ I read was fascinating.
4. C'est tellement difficile que j'abandonne. → It is so difficult ___ I'm giving up.
5. Plus de 200 étudiants ont participé. → More ___ 200 students participated.

That et Than dans les certifications TOEIC et VTEST

Les tests de certification en anglais comme le TOEIC testent régulièrement la maîtrise de that/than dans les parties de grammaire et de compréhension écrite. Voici les types de questions fréquentes :

Maîtriser ces deux mots vous permet de gagner des points précieux dans les sections Grammar et Reading Comprehension du TOEIC. Cabinet Action intègre des exercices ciblés sur ces confusions dans ses programmes de préparation TOEIC CPF.

Fiches PDF téléchargeables — That ou Than

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That : pronom relatif ou pronom démonstratif ?

En anglais, le mot that remplit deux fonctions grammaticales distinctes qu'il ne faut pas confondre. En tant que pronom relatif, il introduit une proposition subordonnée relative et remplace un nom antécédent : "The document that you sent is missing." — ici, that représente "the document". Il est souvent interchangeable avec which pour les choses, mais jamais avec than.

En tant que pronom démonstratif, that désigne quelque chose d'éloigné ou déjà mentionné : "That is exactly what I meant." ou encore "I prefer this coat to that one." La règle est simple : this pour le proche, that pour l'éloigné.

Enfin, that peut fonctionner comme conjonction de subordination introduisant une complétive : "She said that she was tired." Dans ce cas, il est souvent omissible à l'oral : "She said she was tired." Mais dans les écrits formels ou professionnels, le maintenir apporte plus de clarté. Retenez la distinction clé : si vous pouvez remplacer le mot par which ou par who, c'est un pronom relatif. Si vous pouvez le remplacer par this, c'est un démonstratif. Et si la phrase introduit une idée, c'est une conjonction — jamais than dans ces trois cas.

Erreurs spécifiques aux francophones avec THAT et THAN

Les francophones font des erreurs prévisibles avec that et than parce que ces deux mots correspondent à des mots différents en français, mais se ressemblent à l'écrit et se prononcent de façon quasi identique à l'oral. Voici les pièges les plus fréquents :

La confusion vient aussi de la traduction mentale : en français on dit "que" dans les deux cas — "il est plus grand que moi" et "je pense que c'est vrai". En anglais, ces deux "que" se traduisent différemment selon la fonction. Un bon entraînement consiste à toujours se poser la question : est-ce une comparaison ou une subordination d'idée ?

Méthode mémoire : 5 astuces pour ne plus jamais confondre THAT et THAN

La confusion entre that et than est l'une des erreurs les plus persistantes en anglais intermédiaire. Voici cinq techniques mnémotechniques éprouvées pour l'éliminer définitivement.

1. La règle du "A" de comparaison : thAn contient un A, comme compArison. Chaque fois que vous comparez deux éléments, pensez au A : "plus grand thAn". Cette association visuelle entre le A de than et le A de comparaison est très efficace.
2. La substitution par "que/qui" : si vous pouvez remplacer le mot en question par "que" introduisant une idée (sujet + verbe qui suit), c'est that. Si vous pouvez dire "que" suivi d'un nom ou d'un pronom seul pour comparer, c'est than. Exemple : "bigger than him" vs "I know that he is here".
3. Le test du superlatif : si vous pouvez reformuler la phrase avec un superlatif (the most, the best), vous avez un contexte comparatif et il faut than. "She runs faster than me" → "She is the fastest runner" : cohérent.
4. La méthode des ancres visuelles : imaginez une balance pour than — deux plateaux qui se comparent. Pour that, imaginez une flèche qui pointe vers une idée ou un objet précis. Ces images mentales activent la mémoire associative.
5. La lecture à voix haute différenciée : à l'oral, that se prononce /ðæt/ avec une voyelle courte nette, tandis que than se prononce /ðæn/ avec un N final. Exagérer la prononciation du N dans than pendant les exercices oraux aide à ancrer la distinction.

Appliquez ces cinq astuces en combinaison lors de vos séances d'entraînement chez Cabinet Action. La répétition espacée sur deux à trois semaines suffit généralement à automatiser le bon réflexe.

THAT et THAN dans le contexte professionnel : emails et réunions

En milieu professionnel anglophone, une confusion entre that et than dans un email ou une présentation peut nuire à votre crédibilité. Ces deux mots apparaissent constamment dans les écrits professionnels, et les maîtriser est un signal fort de compétence linguistique. Voici trois contextes types.

Dans chacun de ces exemples, l'alternance entre that (conjonction introduisant une idée) et than (conjonction de comparaison) suit une logique grammaticale stricte. Repérer ces patterns dans des emails authentiques est l'une des méthodes d'apprentissage privilégiées dans les formations Cabinet Action.

Dialogue professionnel : mise en situation réelle

Ce dialogue illustre comment that et than coexistent naturellement dans une même conversation professionnelle, chacun dans son rôle grammatical propre. Remarquez que that introduit systématiquement un verbe conjugué dans la proposition qui suit, tandis que than précède toujours un terme de comparaison (chiffre, nom, pronom).

FAQ — That ou Than : 12 questions fréquentes